Nationala de rugby a Romaniei va rata prezenta la Cupa Mondiala din 2019 desi reusise calificarea la turneul final prin rezultatele sportive obtinute in Cupa Europeana a Natiunilor. Decizia a fost luata de o comisie speciala numita de World Rugby care a reconfirmat decizia pronuntata de prima instanta la data de 15 mai.
Romania a fost depunctata de forul international de specialitate cu 35 de puncte in urma contestatiei facute de Rusia cu referire la utilizarea unui jucator ineligibl pentru echipa nationala. Este vorba de Sione Fakaosilea, jucator de origine tongana, care a evoluat pentru „stejari” in sapte partide desfasurate in cadrul Cupei Europene a Natiunilor.
Echipa Romaniei s-a clasat pe primul loc in grupa europeana, inaintea Spaniei, Rusiei, Belgiei si Germaniei, dar in urma unei contestatii depuse de Rusia forul mondial al jocului cu balonului oval a constatat ca Fakaosilea, devenit eligibil prin cei trei ani jucati in Super Liga CEC Bank la Baia Mare, nu avea de fapt drept sa joace pentru Stejari fiind selectionat inainte de 2014 pentru echipa de rugby in 7 a Tonga.
Comisia de apel prezidata de juristul Christopher Quinlan si din care au mai facut parte fosta jucatoare internationala americana Phaidra Knight si presedintele comisiei de disciplina EPCR (forul care organizeaza competiitiile europene intercluburi), Mike Hamlin, a constatat ca depunctarea a urmat principiul stabilit inca din 2003 de World Rugby si ca atare nu a fost excesiva.
Si apelul depus de Federatia Spaniola de Rugby (FER) a fost respins pe aceleasi criterii, ale folosirii mai multor jucatori ineligibili.
Prin urmare, cererea FER de rejucare a meciului Belgia – Spania, castigat de belgieni cu 18 – 10 si arbitrat de romanul Vlad Iordachescu, care a dus initial la calificarea directa a Romaniei si nu a Spaniei, a fost considerata caduca de comisia independenta de apel, data fiind depunctarea nu doar a Spaniei si Romaniei, ci si a Belgiei, pe acelasi motiv de folosire a unui jucator ineligibil.
Ca urmare a deciziei comisiei independente, din grupa europeana se califica direct pentru Cupa Mondiala din Japonia echipa Rusiei, clasata initial pe locul al treilea, in timp ce Germania, clasata ultima, e promovata pe locul al doilea si va juca un meci de baraj cu Portugalia, invigatoarea acestui meci urmând sa joace o dubla mansa cu Samoa pentru un loc calificativ la Cupa Mondiala.
Dezamagire la FRR
Decizia comisiei independente inseamna ca pentru prima oara din 1987 când s-a organizat Cupa Mondala la rugby, Stejarii nu se califica la turneul final.
„Nu reusesc sa gasesc cuvintele potrivite pentru a exprima toate emotiile care insotesc aceasta decizie, emotii ale tuturor celor care au pus suflet in acest sport in general, dar mai ales in aceasta perioada. Rugby-ul romanesc nu trebuie sa se lase doborat. Pierdem acum o buna parte din ceea ce am reusit sa construim cu munca multa, pe teren si in afara lui.” a declarat intr-un comunicat presedintele FRR, Alin Petrache.
„Pierdem pentru ca sunt ignorate toate demersurile pe care le-am intreprins oficial, in conformitate cu regulamentele in vigoare. Nu suntem privati doar de participarea la Cupa Mondiala, participare pe care Stejarii o meritau, ne pierdem increderea ca se face o diferenta intre cei care respecta regulile si cei carora nu le pasa de ele, intre cei corecti, de buna credinta si cei care incearca sa gaseasca scuze si portite, ne pierdem increderea ca impartasim aceleasi valori fundamentale, noi, toti cei implicati in acest sport.” a adaugat el.
„stiu ca vom gasi resorturile necesare pentru a ne ridica dupa aceasta lovitura, aceste resorturi sunt fix oamenii care nu ne-au parasit niciodata, fosti si actuali jucatori si antrenori, parteneri, suporteri, jurnalisti, cei care stiu ca rugby-ul inseamna mai mult decât decizii arbitrare. Avem nevoie de voi toti pentru a demonstra ca nu ne poate invinge nimeni si nimic, atâta timp cât suntem o echipa.” mai spune presedintele FRR.